Minolta公司是第一家生产出机身一体化AF单反机的公司。自1985年生产出α7000后，其光辉和荣耀达到其顶峰。当时它的广告词是：未来的相机都是这样的。经历了十几年的风风雨雨，这一预言得到了证实。

Minolta公司单反机的开发思路还算清晰，以几年一代的步伐有步骤地发展：

MinoltaAF单反机的命名有点意思，在日本冠以α，在美洲冠以MAXUUM，在其他地区冠以Dynax（第一代除外）。α在希腊字母中排列在第一，也代表启明星；MAXUUM在美国表示很好；DYNAX代表动力王朝；在数字中也特别喜爱数字7，这是Minolta的LuckyNumber。谁说不是呢？从α7000开始，只要有“7”打头的，哪台没有得到过“欧洲相机”大奖？何况在此之前，还有X-700得过第一届“欧洲相机”大奖呢。所以这个数字可是万万不能少的，除只有一个数字的，其他能沾多少就沾多少。

第一代的特点是AF速度低，外形设计以按钮和拨杆为主。在技术上没有明显的特点。若一定要说点啥的话，也就是它们首次实现了真正意义上的实用的AF。曾有人对Minolta的α7000不以为然，认为α7000上所有的功能都已散见在各种SLR上，α7000并没有首创性。其实α7000的首创性在于：它是世界上第一台“机身一体化”AFSLR，它将各种功能Assemble在一起，而且机身的体积保持在合理的范围内。因此α7000最得意之处无非是向世界表明AF单反机是可以这样做的。

以现在的眼光来看第一代，它们的不足和陈旧是明显的：外形僵硬规矩、没有流线型、AF速度低。它的三个机种得到了很好地分类：5000面向家用和初哥、7000面向业余中档、9000面向高级业余。

有个插曲。光看7000，特别是在广告页，7000的外形还是不错的，但若配上用5号电池的电池包，就显得臃肿和不和谐了，它的原配是7号电池包。为啥？Minolta在研制7000初期，根据美国最大的电池厂家DURACELL的预测，未来在小家电上，7号电池将逐渐代替5号电池占主导地位，于是7000就以7号电池为主。哪想到，7000一面市，用7号电池就受到了批评，于是就匆忙设计了5号电池包供选购，所以加上这玩意就特难看。

第一代的毛病不少，我们就不提它们了，免得浪费口水，但有几个特点要指出来，这是Minolta后来几代AF单反机中以难以保留的：

（1）AF/MF切换拨杆是机械式的；

（2）在B门时，机顶LCD显示面板有计时显示；

（3）采用ISO标准的闪光灯热靴插座；

（4）9000型独特的电子式景深预视方式。在任何曝光方式下都管用，分三段行程：第一段到达预置光圈处并自锁；第二段是最小光圈，用以比较；再按到底回到全开光圈。这是我所见到过最好的景深预视方式。

第二代的代表机种是7000i，最高为8000i，而这两者相差不大，其余的差不多就是可换镜头的PS相机了。其代表技术为焦点预测式AF系统，这对后来的相机制造技术有着不可磨灭的影响，同时也从第一代的单点AF向多点AF转变（从严格意义上讲，虽然7000i有三个AF点，检测元件排列为H字母形，但只能选中间一点或三点全选，真正意义的多点AF系统是从CanonEOS10开始的）。

7000i的出现使Minolta的AF机制造技术有了进步，机身是赏心悦目的流线型设计，AF速度大幅度得以提高。但也带来了几个明显的不足。

7000i第一个失误是将AF/MF切换拨杆改成了触点切换式，每次开机都自动进入AF方式，一关机就自动将镜头焦点调到无限远（此时镜身长度最小）。这是一个业余得不能再业余的方式了，用在PS相机上是不错的，但用在SLR上，就俗得不能再俗了。

第二个失误是尽管7000i上首次出现了单次AF/连续AF（SAF/CAF）的自动切换（AAF），但并没有将CAF方式单列出来，所以只有SAF和AAF，这被以后的实践证明是不方便的。

第三个失误（也就是最大的失误）是将ISO标准热靴插座改成Minolta的专用插座，当初Minolta得解释是：这样能充分发挥i系列闪光灯的作用和增强其易用性及强度。

后一个理由还说得过去，从使用来看，它比ISO标准插座更容易安装，一插进去就行了，按住闪光灯上的释放按钮往外一拔就出来。光是用塑料做的插座的确比原来的要显得结实，机身装AF80-200/2.8APOG镜头，机顶装AF5400HS闪光灯，可以手握闪光灯将整套相机提起，而不会损坏闪光灯插脚。

前一个理由就是胡说八道了，不管是ISO还是非ISO，不就是靠触点来与闪光灯通信吗？触点怎样摆设都成，蒙谁呢！用ISO的也能做到同样的功能！

这一改，原有的AF2800和AF4000的灯就不能用了。想用？买个FS-1200转换器不就成了，但那可又要花钱了！（从可转换来看，又从一个侧面反驳了Minolta上述的后一点理由。就此可以肯定，它根本不是为了技术的先进性，二是为了MONEY！）这种做法对不配置成系统的用户而言无关紧要，但对于用设备成了习惯的人来说是无法容忍的！当初从MD卡口改成不兼容的AF卡口，为迁就AF，就忍你一把！现在又来，连闪光灯插座也改！这算啥回事嘛？所以用系统机的人就投奔Nikon和Canon去了。不配成系统的，只用一身一头的就凑合用Minolta吧，这类人大多都不属于发烧友。

第四个失误是其创作卡。以历史的观点来看，它的出现是有积极意义的。它启发了后来相机的设计思路。比如说，用户自选功能是从创作卡开始的，固定的人像、风景、近摄、动体等拍摄模式，也是从上面来的。但从长远来看，它是失败的。将相机作为计算机硬件，创作卡为软件，不同的软件可在相同的硬件下工作，首先提出这想法的人真TMD聪明！但（人们就怕这“但”字）Minolta的创作卡的“软件”设计得太简单和太单一了，加上其价格不菲，人们的赘言就多了，再高明的玩意卖不出去就不是好玩意！人们就是不愿意买那玩意！一直到了si，创作卡才寿终正寝。如果当初那小小的玩意卖得便宜些（比如30元人民币左右），情形可能就不同了。

后来Canon在EOS10上加以改进，用一支扫描笔对着一本条码本来扫描，就可修改机内设置。倒是比Minolta的设计进了一步，但设计的基本想法是一样的，结果是市场反应平平，昙花一现。

在7000i之后，MinoltaFANS翘首等待9000i的出现，它却出来个不尴不尬的8000i，达到1/8000秒，同步速度达1/200秒，外形与7000i基本一样，用料比7000i强，机壳外用了UV涂层，加强了耐磨性。从Minolta的命名习惯来看，凡高于7（不含7）的机种都是接近专业机种，但8000i在功能上只比7000i多了双重曝光和PC插孔，却少了9000的电子式景深预视，也就是将第一代的4个优点全部抛弃，而且抛弃得如此彻底！这就为其后的失落埋下了重重的伏笔。

第三代以7xi为主，代表技术是多维（Multi-dimensional）焦点预测AF，有不少文章称为“多导向”焦点预测，大多是从港版文章和评论抄来的，不知所云。港台一带的科技英文翻译有许多地方是“臭青”的，就象只会说广东话的香港艺人学说普通话似的。

7xi有许多创新，首次采用了被时间证明极为可靠的14区蜂巢式测光、改进的AF系统、眼启动方式和离机无线TTL闪光控制等。

7xi的推出，Minolta具备了真正意义上的多点AF系统，而且是4个可任意选择的AF点。但这4个点却没有一个是十字交叉型的，其排列就像是字母H上加一横杠。在宽区时，AF的灵敏度不错，又快又准。但对于精细的中央对焦时，由于中央检测器为水平排列，对水平线就难以对焦了。7xi的不足还有不设景深预视和双重曝光方式，其他的就基本同8000i一样了，8000i的缺点他都有。外形当然也改进了，采用了极夸张的流线型设计。

9xi的定位相当于同时推出的NikonF90/F90X和CanonEOS5。它首次装备了1/12000秒快门和1/300秒同步速度。9xi的总体设计没有太大的缺陷，作为Minolta的用户，能有9xi作为主力机是相当不错的选择。

但它有下列几个令人讨厌的地方：

（1）BP-9电池盒没有设计垂直快门释放按钮，只能用5号电池，仅此而已。Minolta的设计师在当初设计9xi时，就没有留出机底触点。看来BP-9是后来才补充设计的，当初就没想到用它！

（2）9xi设有多重曝光，也能使用多重曝光卡。若光看介绍材料和规格指标，你会认为多重曝光卡是多余的。待9xi上手后就发现：Youaretotallywrong!9xi有一个快捷按钮，将它设定成多重曝光方式时，要按住该按钮才能多重曝光。试想一下：多重曝光讲究的是画面布局，对每次曝光的主体的位置要求较准确，从而要求机身较稳定。若每次多重曝光都要按住机身的某个按钮，就难以保证机身不动了。就算用快门线你也得按住！那多别扭啊！所以9xi得用家还得乖乖地买一块多重曝光卡吧！

（3）9xi的电子景深预视，其响声如同按快门一样，而且是瞬回式的，与9000的相比就差多了。但有个好处：对某个想要你拍、而你又不想拍的对象，为了不伤情面和不浪费自己的胶卷，你大可装模作样对焦构图折腾一番，然后按下景深预视按钮，“咔嚓”一声，对方肯定能听到，表明你已按下快门了。至于过后如何向人家解释，就不用我教了吧？

第四代的代表技术不明显，主要体现在“简约”（Simplicity）的设计思想，何为“简约”？就是在不增加操作难度的前提下，将一大堆能想得到的功能装入相机内。

第四代的机种是最多的，其代表机型是700si、600si和800si。它们的优点是加入了久违的CAF方式，不再依赖于创作卡，功能多多。这一代机器，除专业机外，无论从结构价格性能操作方便性等，都足以与Canon和Nikon的对应机型一争高低。如800si对F90X，600si对F70和EOS50E，700si对EOS5，505si/500siSuper对EOS500N或F60。

特别要指出的是，600si的后缀有Classic，表明了一种复古的心态。众人对按钮式现代操作方式感到有点腻味时，适时推出传统的转盘式相机，以调节一下胃口，也表明相机世界还是异彩纷呈的。其后出现了CanonEOS50系列，Pentax的MZ系列，证明了人们对这种复古趋势是持欢迎态度的，也是历史是螺旋式发展的又一明证。

尽管si系列的市场反应不俗，但我觉得，这个系列的主设计师的头脑有点“秀斗”，也就是short！WHY？听我道来。

第一是景深预视方式。前三代都是在9字头的机器才有景深预视，Minolta受到了用户的大量批评。于是乎，从600si以上就有了景深预视，该满足了吧？以前我用的景深预视是按下预视按钮时，眼前一“暗”，松开又亮回来；而这si的景深预视是：按下预视按钮时，眼前一“暗”，松开后，眼前一“黑”，才亮回来。这是啥回事？原来，景深预视不仅控制镜头光圈开放和收缩，还控制机身的取景反光板，景深预视结束后，反光板要莫名其妙地上翻一次。我的天啊！这是我见过的最响、最臭的。。。景深预视方式！