凋亡的发生和发展概括为3个阶段：信号传递阶段、中央调控阶段和结构改变阶段。1．信号传递：诱导凋亡的细胞外因素（包括环境因素和体内因素）众多，进入细胞内是经信号传递阶段。各种诱导凋亡因子进入细胞内的途径是多种多样的，其中主要的是通过受体介导。接受凋亡信号的受体位于细胞表面， 称为死亡受体（death receptors, DR），当死亡配体（death ligands ）和它结合激活死亡蛋白酶系统（death caspase）可以在几小时内诱导细胞凋亡。 死亡受体有肿瘤坏死因子受体基因家族，CD95（Fas或Apol）和DR（或APO）系列。死亡受体分为细胞膜外和胞质两区域，前者传导死亡信号，后者称死亡区域（death domain），参与激发蛋白酶系列和细胞产生凋亡调节机制。2．中央调控：凋亡激发因子作用在线粒体，使线粒体内死亡基因ced-3／白细胞介素1β转化酶(ICE)和ced-4 （ced为线虫基因，ICE为哺乳类基因）及死亡抑制基因ced-9/bcl-2（ced-9 在线虫体内，哺乳类动物相应基因为bcl-2）激活，两者何居优势，决定细胞存活或凋亡。当ced-9／bcl-2 和ced-4（连接蛋白）和ced-3／ICE相结合，ced-3不能活化，防止一连串caspases 级联反应，细胞存活；当ced-9／bcl-2被促凋亡因子EGL-1结合，bcl-2失活，ced-4使ced-3／ICE活化引起细胞凋亡。线粒体释放细胞色素c（Cyto c）亦可使caspases活化，产生蛋白溶解，引起细胞凋亡。3．细胞结构改变：在前两阶段基础上，凋亡细胞出现特异的形态变化如细胞皱缩，核致密，微绒毛消失。生化特点是多种酶活化。细胞核的改变，认为是caspases活化的DNA酶（CAD）进入细胞核内使染色体的DNA断裂引起细胞死亡。CAD的抑制因子ICAD拮抗CAD。更多了解细胞凋亡的信息，就可以更多的去了解，更多的为我们的民众健康作想！